ALFONSO "CHICO" CARRASQUEL

Alfonso Carrasquel Colón (23 de enero de 1928, Caracas, Venezuela — 26 de mayo de 2005), mejor conocido como Chico Carrasquel, fue un jugador de las Grandes Ligas de Béisbol. Trabajó hasta hace poco como representante de comunicación con la comunidad para losChicago White Sox.

"El Chico" fue el tercer venezolano en jugar en las grandes ligas norteamericanas, antecedido por el lanzador Alejandro "Patón" Carrasquel (Senadores de Washington, en 1939) y el primera base y jardinero Chucho Ramos (Cincinnati Reds, en 1944). Su carrera en las Grandes Ligas se inició con los White Sox, con quienes jugó el campocorto entre 1950 y 1955.

Estatura: 1.83mts

Lanzó: Derecho

Bateó: Derecho

Nacimiento: 23 de enero de 1928, Caracas, DF.

Fallecimiento: 26 de mayo de 2005Alfonso "Chico" Carrasquel fue el ídolo más grande del beisbol venezolano en la década de los años 50. Debutó en las mayores el 18 de abril de 1950 con los Medias Blancas de Chicago. Así, Carrasquelito inicií una tradición de campocortos venezolanos en la Gran Carpa e igualó la hazaña de su tío Alejandro Carrasquel.

"Chico" fue tercero en la votación de novato del año y en 1951 se convirtió en el primer latinoamericano en participar en un partido de estrellas, al ser escogido para jugar por la liga americana en la posición 6. Luego la representaría en tres ocasiones más. Los aficionados de los Medias Blancas de Chicago lo apodaron como "El Fantasma de la calle 35", debido a que atrapaba todo en el estadio de los Medias Blancas que quedaba en la calle 35 de Chicago. Alfonso Carrasquel implantó una marca de 297 lances consecutivos sin cometer errores que después rompería Ed Brinkman en 1972.

Alfonso Carrasquel fue dejado en libertad cuando apenas contaba con 31 años de edad. En ese momento era ficha de los Orioles de Baltimore, después de haber pasado por los Atléticos de Kansas City y haber vivido su última temporada estelar con los Indios de Cleveland en 1956. Carrasquel vio disminuidas su capacidades de juego debido a su poco descanso. Carrasquel llegó a jugar más de 250 partidos al año, entre Grandes Ligas, Beisbol venezolano y Series del caribe.

Alfonso Carrasquel

El 23 de enero de 1928, en la ciudad de Caracas nace para hacer historia en el béisbol Alfonso "Chico" Carrasquel. Es el segundo de diez hijos y su única pasión es el juego de pelota, amor que heredó de su tío Alejandro "Patón" Carrasquel, quien fuera el primer venezolano en jugar en la Gran Carpa.

La calidad de Carrasquel en el infield empezó a hacerse evidente desde sus once años, cuando el poder de su brazo le permitía jugar en una liga reservada para jóvenes de 16. A los 15 años abandonó la escuela para trabajar en una fábrica de neumáticos, donde se le contrató básicamente para jugar en el equipo de béisbol de la empresa.

En 1946 Carrasquel inició su carrera en el ámbito profesional con el conjunto Cervecería Caracas. Ese año disparó el primer cuadrangular de la pelota rentada venezolana y se convirtió en el novato del año. "Chico" jugaría un total de 21 temporadas en la liga local, defendiendo los colores de Cervecería Caracas (ahora Leones del Caracas), Pampero, Oriente, Orientales, Magallanes y Aragua.

Firmó contrato con los Dodgers de Brooklyn en 1948 y fue asignado a Montreal, pero el manager Clay Hooper de los Royals no quería alinearlo porque Carrasquel no sabía hablar inglés. Entonces los Dodgers lo reasignaron al Forth Worth de la Liga de Texas, donde recibió el apodo de "Chico". En el campeonato tejano, bateó para un promedio de 315 en su primera temporada y consiguió el segundo mejor promedio de fildeo entre los campocortos regulares.

A pesar de su excelente actuación en la Liga de Texas, como los Dodgers no tenían intención de reemplazar Pee Wee Reese en el campocorto, negociaron a Carrasquel con los Medias Blancas de Chicago. "Chico" empezó a jugar con los patiblancos en 1950, para finalizar de tercero en la votación al premio de novato del año de la Liga Americana, gracias a un promedio de bateo de 282, con 72 anotadas y 46 impulsadas, en un total de 141 salidas al campo.

Aunque su habilidad en el campo le permitió adaptarse rápidamente al béisbol de las Grandes Ligas, la barrera del idioma fue un obstáculo difícil de superar, pero como él mismo decía: "ni la pelota ni el bate hablan inglés".

Para suerte de "Chico" los Medias Blancas contaban con un lanzador de origen cubano llamado Luis Aloma, quien traducía las instrucciones del manager. Carrasquel también contó con la paciente ayuda de Luke Appling, a quien sucedió en el campocorto de Chicago. Appling se convirtió en coach de los patiblancos y se dispuso a convertir a Carrasquel en un shortstop de Grandes Ligas.

En 1954 lideró a todos los campocortos de la Liga Americana en doble plays, bateó 12 cuadrangulares y anotó 106 carreras. En la siguiente campaña bateó para 256 y fue negociado a los Indios de Cleveland. Carrasquel fue sustituido en el campocorto de los Medias Blancas por el también venezolano Luis Aparicio, quien haría historia al convertirse en el primer y único pelotero criollo en alcanzar el Salón de la Fama de Cooperstown.

Carrasquel cubrió el campocorto de los Indios durante dos temporadas (1956 y 1957) y en 1958 fue negociado a Kansas City por el infielder Billy Hunter. Cuatro meses después los Reales lo cambiaron a Baltimore por Dick Williams. En 1959, después de batear para un promedio de 223, "Chico" se retiró.

Regresó a Venezuela para convertirse en coach y manager de los Leones del Caracas, equipo al cual llevó a ganar su único título en la Serie del Caribe.

Luego de su pasantía por el banco felino, Carrasquel siguió vinculado al béisbol trabajando como Scout (busca talentos) en Venezuela para los Reales y los Mets de Nueva York.

"Chico" continúo su carrera beisbolística tras los micrófonos como comentarista de radio y televisión en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. En 1990 se unió al Circuito de transmisiones en español de los Medias Blancas de Chicago.

Además de ser el primero de una dinastía de campocortos venezolanos que han hecho historia en las Grandes Ligas, Alfonso "Chico" Carrasquel es un ejemplo de amor al béisbol. Desde su infancia y hasta el momento se ha mantenido vinculado a este deporte de una manera u otra, brindando su experiencia y sus recuerdos a quienes comparten con él la pasión por el juego de pelota.

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